ひらがなが書けない。
その苦しさは、周りには見えません。

落ち着きがない。

集中力がない。

そう見られていた小学４年生の男の子がいました。
でも、じっくり関わっていくと、本当の困りごとは別にありました。
ひらがなが思うように書けなかったのです。

書こうとしても書けない。
覚えようとしても覚えられない。

私たちの教室に通い始めて間もないころ、すべてに自信を失っていた彼が小さな肩をさらにすぼめて

「ぼくは何もできないんだ」と言った姿が今でも目に焼きついています。

彼のために作ったプリントが、この「ひらがなれんしゅうちょう」の始まりです。

「きれいな字を書く」前に、「文字の形」が見えていますか？

この教材は、きれいな文字を書くことを最初の目標にはしていません。

まずは、

文字の形をとらえること。

「い」は縦棒が２本。
「こ」は横棒が２本。

一見遠回りに見えるかもしれません。
「そんな教え方でいいのか」とお叱りを受けたこともありました。

けれど私たちが大切にしているのはその子自身の「気づき」、そしてその子の歩幅にあった「スモールステップ」をふむことです。

最初は「縦棒２本」でも、まずは
「よく書けたね！」と、書けたことを認めます。折を見て、
「どうしたら、もっとかっこよくなるかな？」と声をかけることもあります。

声をかけることも…と書いたのは、実際にはただ見守ることも多いからです。前向きな気持ちで取り組んでいる子は、その子にとっての「タイミング」がくれば黙っていても自分で工夫を始めます。

「し」と「も」の違いはどう覚える？

最初にご紹介した男の子は、「し」をアルファベットの「J」のように書いて混乱していました。

そんな彼には「し」を「（犬の）しっぽの‘し’」として、「犬はどっちを向いていた？」とたずねることが、方向性を意識させる上で有効な手立てとなりました。

「も」の中にも「し」と似たパーツがあります。実は私自身も、国語のスタッフと一緒に彼のためのプリントを作るまで、その形の微妙な違いにずっと気がつかないでいました。

それは私だけでなく、多くの子どもたちにとっても、「しっぽの‘し’」として比べたほうが、気づきやすいようです。

「し」は最初、「傘の柄」に見立てたりもしましたが、それでは「（傘の柄が左右に）くるくる回っちゃう」と言った子もいました。

キャラクターの向き。

イラストの形。

覚えやすさ。

実際に使う子どもたちに聞きながら何度も修正しています。

「どっちがわかりやすい？」

「こっちの方が覚えやすい」

何人もの子どもたちと、そんなやり取りを重ねながら完成しました。

ひらがなが苦手な子は、少なくありません。
でも、その困りごとは、外からは見えにくいものです。

「落ち着きがない」
「やる気がない」

たまりにたまったストレスをさまざまな形で表現していた子が、本当は「書けない」ことで苦しんでいた。
そんな子どもたちを、私たちはたくさん見てきました。

早くから伸びる子もいればゆっくり伸びる子もいます。書くことについても、すべての子に「最初からお手本通りに」とするのはどうでしょうか？

最初の一歩だからこそ、「手を取るように書かせる」のではなく、多少遠回りをすることはあっても、自分で「気づき」、自分の歩幅にあった「スモールステップ」をふみながら、学ぶことの楽しさを味わってもらえたならと思います。

この「ひらがなれんしゅうちょう」が、

「書けた！」という最初の喜びにつながる一冊になればうれしく思います。

リヴォルヴ学校教育研究所
理事長　小野村　哲